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    蔡司送走伊达尔戈后，斯文从一楼的茶室里走了出来，不无忧虑地说道：“如此光明正大地向墨西哥索要一个大西洋良港，万一墨西哥政府请英国和法国出面调停怎么办？这个面子我们是给还是不给？”

    “那也要他敢请英法出面调停。”梁耀不以为意道，“墨西哥欠了我们85万美元，但他们欠英法西三国的外债可是高达150，000，000比索，再者，英法两国又岂会白白出面帮助墨西哥调停，只怕到时候英法的胃口比我们更大。”

    根据1860年的汇率，1美元大约能兑换8比索。150，000，000比索大约相当于18，750，000美元。…。。

    1875万美元的外债，以墨西哥现在的情况，拿头去换。光是利息就足以压垮墨西哥政府了。

    “也是。”斯文转念一想也对，欠85万美元的债主就要一个大西洋沿岸的优良港口作为抵押，那些欠大几百万美元，上千万美元的债主会要什么做抵押，恐怕墨西哥当局想都不敢想。

    “大西洋舰队你筹备得如何了？”梁耀询问斯文道。

    “已拟抽调出5艘先锋级铁甲舰，18艘大胆级轻型巡洋舰，以及4艘补给船组建大西洋舰队。”斯文说道，“这已经是目前能够抽调的所有远洋舰船了。如果再增加大西洋舰队的舰船，就会影响到我们在太平洋地区的巡防工作。”

    “23艘大舰，只要你不犯下致命的失误，保住从德克萨斯到欧陆的航线，还是能够做到的。”梁耀粗鲁地估算了一番，大西洋舰队的总排水量在45000吨左右。

    这等体量的舰队，足以在除了欧洲以外的任何地区横着走了。

    目前联邦政府的海军拥有战列舰、护卫舰、炮舰和其他舰船在内的各类舰艇九十余艘。

    这个数量看着很唬人，但这九十多艘舰船大部分都是护卫舰、炮舰之类的小船。能够进行远洋作战的主力战列舰数量比较少，仅有15艘左右。

    这些主力战舰甚至包括了一些老旧的木质风帆战列舰，总体的蒸汽化率并不高。至于新锐的铁甲舰更是一艘也没有。

    因此在质量上，至少在战争爆发之初，大西洋舰队的实力相比联邦政府的海军还是占优的。至于战争中后期的情况，那就很难说了，毕竟北方的工业潜力还是非常大的。

    “但想要长期保住我们在海外的利益，需要更大的船。”斯文忧心忡忡地说道，“法国和英国铁甲舰都已经相继下水入役了，他们的铁甲舰，排水量足足是咱们的铁甲舰两倍以上。”

    第一艘铁甲舰在圣弗朗西斯科的造船厂下水，珠江口海战的失利，深深刺激到了英法两国。

    得益于强大的造船底蕴与工业实力，英法两国很快就制造出了更大的铁甲舰。
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