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    萧战庭凯旋归来的消息传到燕京城来，自然是轰动朝野，燕京城人不知道提了多久的心，这下子彻底放下了。镇国侯府萧家这下子越发成了燕京城炙手可热的人物，更有人悄悄说起皇上没有立后的事，私底下问起来，却是道：“听说皇上和太后都是有意你家姑娘的，若真如此，你这次可就是皇家丈母娘了。”

    “哪可能呢！”萧杏花理所当然地否决了：“不说我家姑娘和皇上年纪差得有些多，只说佩珩她爹，是断然不会允了这门亲事的。”

    旁人一听，只以为她不说实话，没定下来怕走漏风声，也就不问了。

    不过萧杏花事后一想，猛然意识到了问题所在。

    她原本要和佩珩聊聊的，谁曾想，这几日因北疆的捷报传来，她根本没心思和佩珩说话。

    如今她微微拧眉，当下派了丫鬟，把佩珩叫来了。

    “娘，你叫我？”佩珩倒是温顺得很。

    “是。”萧杏花审视着女儿，半响，问道：“最近在家里都做些什么？娘这几日忙，倒是没上心你的事。”

    “也没什么，不外乎看书习字，无事的时候也去嫂嫂那里看看弟弟和侄子。”

    如今萧千翎也养在他二嫂处，两个小家伙一起养，萧杏花乐得省心。而秀梅呢，倒是也喜欢，只当养了一对双胞胎，反正琐碎之事又有奶娘和丫鬟们帮着，她有的是功夫照料小娃儿。那叔侄两个又都是逗趣的，看得她十分喜欢。

    “那样也好，明日我进宫看看太后娘娘，你可要和我一起去？”萧杏花故意问道。

    “太后娘娘？”佩珩垂下眼，心中微跳：“娘既然进宫，那我便陪着去。”

    “说起来，昨日个宫里还送出消息来，是九公主送过来的，说是在宫中无事，倒是颇为惦记你，要你没事的时候进宫和她说说话。”

    佩珩听闻“九公主”，顿时心险些跳出来。

    她怎好说，那日便是九公主带着她出去，结果引来了皇帝，两个人就在这长廊下，有了私定终身之事。

    “九公主年纪小，性情倒是单纯，说话也颇为投缘。”

    佩珩其实是很想再进宫，再见一见那皇上刘凝的，只是到底身份有差，她个没出阁的女儿家，不可能轻易去见个帝王。如今听说九公主，佩珩下意识地明白，这是自己能够再见到那人的机会。

    她这几日在家中，其实读书时，根本不知其意，照料弟弟侄子时，也三不五时发呆。她总是一不小心便想起往日的涵阳王刘凝，以及那日的天子刘凝。

    当初自己阴差阳错寻不到父母，他是如何助了自己，那个时候自己不过是个懵懂市井女孩，仰望着这个尊贵俊美的男人，只觉得对方犹如天上仙人一般，可望而不可及。

    后来太后竟然有意撮合自己和他，那个时候她一心想着霍行远，便是看着眼前男人再如何温和动人，也觉得这人终究不属于自己。

    不懂事的她，那么直接地拒绝了他，他什么都没说，认了，笑着说没什么，转身便去求了太后娘娘，把这婚事彻底给拒了。

    及至自己前往茶楼，仓促之中恰遇了他，他一路相帮。其实后来，偶尔间会想起他握住自己的那双手，有力的手，仿佛无论发生什么事，都可以牵着人一直往前走的样子。

    只是那个时候她依然倔强，固执地认定了霍行远，便绝不会回头。哪怕隐约已经意识到，当年的自己所选，未必是对的，可是依然会倔强地往下走。

    当霍行远彻底伤了她心的时候，琉璃殿外巧遇涵阳王，为什么明明分外尴尬羞涩，却在不经思索间问出那个问题？

    是她下意识地总觉得，他是个稳妥可靠的。

    她的一意孤行最后伤了自己，那种伤痛不好去对父母讲，更不愿意去和亲近的人诉说，反而想在他这么一个明明并不亲近却下意识可以信任倚靠的人那里问到一个解脱的答案？

    过去一幕幕浮现眼前，而在她心里满满地积累的一切，在那太后的寝殿外，在脸红耳赤私定终身的慌乱中，终于仿佛有了一个顺理成章的出口。

    她并不明白，自己为什么要违背父母的意愿，踏上这么一条路，也许是为了萧家为了父母，也许是自己又一次固执而自私的抉择。

    此时的她，在心中一片无法理顺的混沌中，听得母亲提起九公主，却是涌起一丝丝期待。

    萧杏花审视着女儿神色，顿时明白过来了。

    当下她严肃地望着女儿：“那日你随着九公主出去，可是遇到了什么人？”

    佩珩犹豫了下：“娘，遇到了皇上，说了几句话。”

    “几句话？”萧杏花听闻，自然是不信的。

    不过她倒是不忍心逼问女儿，当下叫来女儿的贴身丫鬟进来：“那一日，是你跟着姑娘出去寝殿外的，当时你们可遇到了哪个，都说了什么，快给我一五一十地道来！”

    那丫鬟也是吓傻了，一时不知道如何作答，看看佩珩，再看看主母，慌道：“夫人，当时九公主和姑娘出去，先是去廊下逗着鹦鹉，并哄了鹦鹉说了许多话。”

    萧杏花一听顿时沉下脸来：“你糊弄谁呢？当我是在问你这个？”

    到底是往日贴身伺候着的，佩珩不忍心，便道：“娘，你也不必问她，我都和你照实说了就是。”

    萧杏花却道：“不必了，我先听她说。”

    丫鬟吓坏了，只好如实道；“本来九公主是和姑娘在长廊下逗着鹦鹉的，谁知道正逗着，那边皇上带着人过来了，奴婢当时吓坏了，待要跪下并提醒给姑娘和九公主知晓，可是皇上抬手示意，不让跪，奴婢不知道如何是好，也是呆在那里。后来皇上和九公主说了一会子话，就让奴婢等人下去了。至于后来说了什么，奴婢着实不知！”

    萧杏花听得“让奴婢下去”多少已经明白了。

    定然是皇上私底下和佩珩说了什么，至于在场的九公主，是个机灵的，肯定一看那场面，赶紧溜走了。

    佩珩知道此事再没什么可瞒着的，当即也跪在那里：“娘，你莫要生气，女儿如今什么事都告诉您，当时女儿确实曾和皇上说过话。”

    一时她回过头，示意周边丫鬟下去。

    顿时屋子里的嬷嬷和丫鬟全都退下了。

    她仰起脸，恳求道：“娘，女儿从很早起，便心系涵阳王，早就认定，这辈子非涵阳王不嫁，求娘成全女儿一片痴心。”
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