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    “还是快些进去吧，还等着给太后娘娘祝寿。”

    于是这群人结伴而入，拜见了太后，却见太后今日身穿百鸟朝凤锦丝绣衣，满脸和蔼地坐在那里，正和膝下一位小公主说话。

    萧杏花记得这位小公主的，约莫排行第九吧，是为九公主也。

    这位九公主，往日来说是不起眼的，只是个美人儿生的，自然没有宝仪公主那般骄纵。

    只是如今宝仪公主失了宠，新帝膝下又没有子女，这位前皇帝的小女儿，不知道怎么入了太后的眼，听说倒是每每招过来陪着说话。

    萧杏花倒是多少也能明白太后的用意，像太后这样的，手底下没个说话解闷的也是烦，特意找了个往日不受宠的，留在手底下也乖巧。

    这九公主果然是乖巧的，见了她们，忙也站起来，轻轻地向大家点头示意，口中甜甜称道：“三位夫人可过来了，皇奶奶一直念叨你。”

    说着，便看向了旁萧杏花身旁的佩珩：“这位便是佩珩姐姐吧，果然长得好！”

    众人忙上前见礼，给太后娘娘拜了。

    太后娘娘笑着让大家起身：“早说了，今日只是个内宴，随意一些就好。”

    大家起身，各自献上自己的贺礼。

    如今大局不稳，外地虎视眈眈，太后娘娘也早说过不要大家带什么贺礼，免得费什么心思。可是大家哪能真不带，不过是一切从简罢了。

    众人正说着，有宫女来禀，说是皇上过来了。

    皇上来了？

    虽是在意料之中的，不过众人难免有些吃惊，毕竟这位新皇登基后，还是第一次见到。

    说着间，皇上已经踏进来了，众人连忙跪下，纷纷口称：“臣妇拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

    这位新帝，也就是昔日的涵阳王刘凝，忙伸出手示意：“诸位夫人平身，今日这是太后娘娘的寿辰，因如今内忧外患，国事紧张，是以并不敢铺张。朕素日知道太后娘娘和诸位亲厚，便请了诸位过来，陪着太后娘娘说说话，一起吃个便宴，权当为太后娘娘祝寿了。”

    太后娘娘也从旁笑着道：“是了，都说了不过是个便宴，原不必那么拘束。只是如今皇上一来，只怕诸位不自在。”

    她说得太对了，皇上一来，大家是分外不自在。

    不过萧杏花还好，仗着以前熟识，倒是并没觉得十分拘束，只是那言谈间，自然不能和以前一样了。

    以前人家是个被帝王提防的王爷，这位王爷还曾经被萧战庭直接来了一巴掌。可是现在，这身份，是千万人敬仰的帝王。

    她知道这相处间就得拿捏好分寸，既不能显得因为对方身份变化而太拘束了，又不能让人家觉得自己不把人家当皇上看待。太多谄媚或者太多随意，都是不行的。

    “太后娘娘早说过皇上是个孝顺的，如今看来果然不假。”萧杏花笑着这么道：“皇上这是百忙之中，抽了功夫过来陪着太后娘娘说话。”

    太后娘娘听了这话自然高兴，她如今一个儿子被拘禁在皇陵里，其实最怕别人说她母子不和了，她就爱听别人说她儿子孝顺。

    “哪有这么好，一提起皇上来，我就愁，你瞧，这么大年纪了，明年就该而立了，却身边连个伺候的人都没有！这可如何是好？”

    太后娘娘摇头连连。

    众人自然上前劝说：“等明年一开春，宫里自然采新纳女，到时候自然不愁后宫里没人儿。”

    太后娘娘听闻，叹了口气，却是问皇上：“你可听见了，诸位夫人也说，你该纳彩了，明年开春就要扩后宫，选一个皇后，再封几个妃子，赶紧地给哀家开枝散叶吧。”

    这话一出，皇上却是并不应承，反而是含笑的眸子望向了萧杏花的方向。

    萧杏花微怔，开始以为他是看自己，觉得莫名，后来猛地意识到，他是看自己身后的佩珩。

    佩珩垂着眼，不曾言语，只作没有看到。

    其实皇上自进了屋后，便早看了佩珩好几眼。

    他上次见她，还是在那破败的小酒坊里，看着她一身卖酒女的打扮，如今数月不见，她衣着清雅，面容清丽，微微垂眼，站在她母亲身后，仿佛根本没看到自己似的。

    有些失落地收回眼，不过面上笑容却未曾变过：“母后，如今为了博野王谋逆并北狄犯我大昭，干戈大动，国库空虚，正是大昭百业待兴之际，儿臣真好为了一己之私，便开始招采纳女，这个总是要过两年再行考虑。”

    这话说得皇太后顿时不高兴了。

    她能高兴吗？

    一个儿子进了皇陵，连带的皇孙们如今也一个个成了落汤鸡，唯独这个儿子可以指望了，谁知道这个儿子竟然根本不想娶妻，更不想给他开枝散叶。

    “这意思是，你要一个人在这偌大皇宫里，当一个孤家寡人？”

    “这不是还有母后陪着儿臣吗？”

    “少来贫嘴！”太后娘娘也顾不得有外人在：“哀家不管，哀家要你今年过年前，必须立一个皇后，至于其他，可暂且置后，但总拖不过这一两年去！”


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