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    原来，联邦政府讨论之后决定直接任命袁耀为使团团长，率领数十名大汉官员和议员出使西方各国考察政治文化。

    正好，刘协很想到熊猫城亲自观摩诸葛亮等人装备火车，然后等待乘坐首列火车返回京城，于是他就顺便到熊猫城亲自给袁耀授节。

    袁耀只好恭恭敬敬接过节杖道：“臣耀受命！”

    “朕等你们的好消息。”刘协对袁耀和众臣说道，“若能与西方各国达成协议，永享太平，朕将亲到熊猫城迎接诸位爱卿归来。”

    “臣等定不辱使命！”袁耀等人齐声答道。

    又是三月初，袁耀乘坐航母一号，率领三艘大轮船和三十艘小轮船，分别将它们更名友谊一号至三号、和平一号至三十号，满载货物和七千人，浩浩荡荡从熊猫城港口出发。

    数十艘船所载的货物，包括一百吨黄金，五百吨白银，以及价值大约二十亿钱，重数千吨的铁器、铜器、水晶、玉石、玻璃、布帛、图书、纸笔、算盘、摆钟、指南针、望远镜、火柴、蜡烛、手电筒、自行车、温度计、白糖、白酒、精盐、肥皂、香水、烟花等等上百种物品。

    船队途径夷洲、朱崖洲，向羊秘和士徽了解夷洲和朱崖洲开发的情况，到下龙煤矿补充燃料，在龙编接越王士燮上船一同出海，然后便一路南行。

    这几年，滚滚集团南海特使，南海贸易公司总经理士匡依照袁耀的部署，已经花数十亿钱在东南亚沿海买下扶南国的头顿半岛、富国岛、阁西昌岛和刚迦国的新加坡岛，并且在上面建立贸易港口，源源不断把滚滚集团的铁器、粮食、布帛运到东南亚，换取大量金银、宝石、珍贵木材等。

    但是，由于新加坡往西，袁耀还没有去寻找煤矿作为燃料补给点，所以轮船没法继续向西航行，只有少量私人帆船在印度洋和南海之间冒险航行。

    由于这个时代的海船技术不够发达，航海的风险极大，来往马六甲海峡沟通印度文明与华夏文明的船只非常非常少。可以说在大航海之前的漫长岁月里，两个文明几乎是相互隔绝的，只是偶尔通过陆路交通。

    这几年由于大汉的崛起，引起了一些在交州和南海一带活动的印度半岛人士的注意，因此船只来往稍微多了一些，也不过每年三四艘船而已。而半途沉没不为人知的，也许不计其数。

    如今，袁耀亲率船队打通航道，从今往后，这条海峡将会变成世界上最繁忙的航道之一。


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