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    新节杖杖柄用铝合金材料制作，下端是坚硬的锰钢，可以磕在任意石头、金属上面不会损坏。上端用黄铜雕塑龙头，既有装饰作用，又是最高权力的象征。

    这样设计，全杖都是金属，但是重量只比竹节稍重。两头重量平衡，也方便持节。上端代表皇权的龙头，更是精美的艺术品。

    刘协拿着节杖从头到尾摩挲不停，看得如痴如醉，当即同意使用新的节杖，废除旧的节杖。

    宪政改革后，保留陪侍皇帝身边，提供咨询的最高职员中散大夫台崇奏道：“陛下，袁公爵准备前往西方身毒、安息、大秦诸国开辟贸易航道，向联邦政府申请派遣外交使节，方便一路与各国缔约。”

    “哦，”刘协奇怪道，“听说铁路快要铺到京城，火车也已经研发成功。两个月后将要开动首列火车前来京城庆祝火车开通，这么重大的庆典袁公爵难道不想参加吗？”

    “听说袁公爵在春节那天发表演讲，说过去十年的发展也许离不开他，但是从今往后，大汉的发展可以没有他。火车研发五六年，主要功劳属于诸葛公爵和马德衡。我想，袁公爵大概不想抢二人的风头，所以在火车首列开通前夕前往海外开辟航路。”

    “袁公爵功成不居，实在是难得的圣人。”刘协拿起节杖抚摸了几下，说道，“你去告诉丞相，就说我要亲自去熊猫城送别袁公爵。”

    实际上，刘协等人想多了。袁耀不参加火车首列庆典，主要是因为他在前世多次坐过火车飞机，不觉得有什么新鲜，不想白白浪费这几个月时间，希望能够尽快开通欧洲航道而已。

    袁耀之所以迟迟没有前往欧洲开辟航道，主要原因是因为缺乏黄金。这一路过去，袁耀注定要在沿途购买土地作为基地，方便将来大汉商船往来。

    通过这几年开发菲律宾、夷洲、日本和澳洲的黄金，加上国内的几处金矿，几年来已经生产了三百多吨黄金，两千多吨白银。

    如今滚滚集团金库中，储备有一百五十吨黄金、八百吨白银，已经足够袁耀沿途撒币了。

    三月初，袁耀一边等待联邦政府的回复，一边整备人马，装船货物，准备出发。这一趟航海，注定成为东西两大帝国——大汉帝国和罗马帝国的第一次碰撞。


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