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    等宝钗回荣国府时，宝琴已经收拾好铺盖行李，带着小丫头小螺在门前等着。

    姐妹两个一道从角门回园子，丫头、婆子们见宝琴回来，连忙过来伏侍。蘅芜苑已空置了将近月余，虽然婆子们天天进来打扫，但总有不经心的时候，一时还不能住人。

    宝钗先将宝琴带到自己院子里吃茶，等那边料理妥当，再送她回园子。

    等房里的丫头都出去了，宝钗先叹了口气，悠悠道：“妹妹，委屈你了。”

    宝琴眼圈微微一红，笑着道：“我没什么委屈的。”

    宝钗拉着宝琴的手，道：“你不必瞒着我，为了哥哥的亲事，家里肯定不安生，我已经让莺儿打听过了，尤三姐是不是来家里闹过几次？”

    宝琴点了点头，道：“姨妈病着，姐姐这边又要照料宝二哥，我又不好出面，只能由着她闹。”

    宝钗叹息一声，“难为你一直在家里煎熬，我也不得闲回去看你。”

    宝琴抿着嘴巴，没说话。

    宝钗语重心长道：“咱们是姐妹，不必遮掩什么。哥哥的亲事，我看只怕不好，这会子已经让阖府看笑话了，将来只会闹出更多丑事来。你还没出阁，住在家里，怕是要受他们带累。咱们女儿家，比不得他们男人，名声一旦坏了，以后一辈子都洗不清。从今天起，你就安安心心住在园子里，每天只管和三妹妹她们一道玩。不论家里出了什么事，都不能再回去，就是妈派丫头进来叫你，你也不能松口。”

    宝琴见宝钗温柔体贴，事事都为自己打算，眼眶一热，不由想起总在拖延婚事的梅家，一时悲从中来，哽咽道：“我听姐姐的。”


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