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    王熙凤心领神会，一一应了，贾母才刚提起宝玉，心里难免有些沉闷不舒，“宝玉的病如何了？我要亲自去瞧瞧，偏生你们又都死命拦着。”

    王熙凤连忙道：“老祖宗放心，宝兄弟比先前好多了，早起还吃了满满尖尖一大碗饭呢！就是还有些体虚，吹不得风，不然太太早带了他来给老太太请安。”

    贾母听了凤姐的话，心里明镜似的，当下默然不语。

    贾王史薛四大家族，从前何等风光显耀。如今薛家早已破落不堪，史家还勉强支撑，贾家则是外面瞧着风光热闹，其实不过是靠着老祖宗的余荫吃饭罢了。青年一辈中，唯有王子腾一人飞黄腾达，位居高位，能在朝堂说上话，而贾家的爷们，连个像样的正经官职都捞不着。

    贾母对荣宁两府的衰落心知肚明，一面因深居内院，管不住外边爷们几个；一面是年事已高，见不得家族衰败；一面也不愿多管，免得糟心动气。因此索性丢开手去，每日里只和孙子孙女们一处说笑玩耍，自在取乐。

    而王夫人则借着娘家的发达和女儿的权势，早已一步一步架空贾母在贾家的权力。尤其是自贵妃赐下谕旨，为宝玉指婚以来，王夫人干脆将宝玉挪到自己后边的小院子里住着，一应伏侍的丫鬟仆役，婆子媳妇，都不让贾母插手。宝钗又是王夫人的外甥女，自然和王夫人一条心。余者如袭人等，虽然是贾母房里出去的丫头，却早被王夫人收服，甘愿充当王夫人的耳目，对王夫人可谓惟命是从。

    唯有晴雯心里向着贾母，偏偏又叫王夫人借机撵出去了。

    贾母已是行将就木之人，纵然心有不甘，又能奈王夫人如何？

    王熙凤见贾母触动心事，不敢多话，一径寻到鸳鸯，找她讨贾母库房的钥匙。

    鸳鸯脸色一沉，皱眉道：“这不年不节的，又是哪里缺钱使唤了？还是宫里那几个成天打秋风的太监又上门来了？”

    王熙凤拉着鸳鸯的手，笑道：“我的鸳鸯好姐姐，这一回却不是来求你做那起子行当的，纵是真缺银子周转，我那里还有两副镶宝石的金项圈，拿出去当了，还能敷衍一阵子。因林妹妹要搬到听雨轩去住，老太太让我开箱子，给林妹妹挑几样合心的古董摆设，我这才来劳烦你。”

    鸳鸯长吐一口气，叹道：“自前年建园子、迎贵妃娘娘，几百万两银子流水一般花出去，又没个进项填补，府里入不敷出，一年不如一年。今年连太太、姑娘们的份例饭菜都是可着做的。我耳根子软，看你和琏二爷急得火烧火燎的，却不过情意，偷拿了老太太的体己，给你们拿去卖了换钱。一次两次的，别人不理论什么，次数多了，不知道里头内情的，还只当我眼大心大，拿老太太的体己填自己的荷包。我何曾是那样的人？老太太的首饰衣裳，体己古董，向来只有我清楚，连老太太自己都记不清，我要是真有贼心，早就躲着人发笔大财了，还用等到今日？”
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