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    原来宝玉的病情一直反反复复，总不见好，人也糊里糊涂，浑不知事。和他说话，只会呵呵傻笑，接了筷子就吃饭，脱了鞋子就睡觉，犹如失了魂魄一般。请了多少名医来看，都不中用。

    王夫人等见实在瞒不住，只得吞吞吐吐和贾母说了实话，贾母生平最疼爱的两个孙儿，一个痴痴傻傻，一个流落在外，叫她怎么能不痛心难过？一时也跟着病倒在床，才不过三五日的工夫，竟连头发都全白了，隐隐露出些下世的光景来，唬得贾赦、贾政手足无措，连后事都预备下了。

    还是鸳鸯看得分明，明白贾母这次病势汹涌，其实多半还是心病，求了贾琏，打听到黛玉的住址，亲自上门，将黛玉请回府里。

    袭人听说贾母一见黛玉，便悠然醒转，也想依样画葫芦，请黛玉过去探望宝玉。可是话才一出口，就让薛宝钗给驳了。

    袭人无法，刚巧又看到被王夫人撵出去的晴雯，想着从前在房里侍候的丫头，唯有晴雯最得宝玉喜欢，一时也没细问晴雯怎么到了黛玉身边伏侍，便着人叫晴雯过去说话。

    晴雯虽然记挂宝玉，规矩道理还是记着的，一口拒绝袭人的传唤，不肯过去。袭人又让麝月、秋纹、碧痕几个连番来找晴雯。先是好言相劝一遍，接着又许诺要是宝玉好转，仍然叫晴雯回院子里伏侍宝玉，晴雯始终无动于衷，袭人心里发急，转而责怪起晴雯来，说她忘恩负义，有了新主子，就忘了旧主子。

    晴雯抹了抹眼角，正色道：“要是老太太、太太叫我过去，也就罢了。这会子二太太把姑娘当成眼中钉一般，我要是应了袭人的话，去了那边房里，二太太最爱多心，定要怪到姑娘身上。我被二太太撵出府去，病得要死时，没人肯看我一眼，只能躺在床上等死。要不是姑娘接了我去，这会子我早就化成灰了。姑娘从不使唤我做活，只让我一心一意靠手艺赚月钱，我平日虽轻薄了些，却不能仗着姑娘大度，就给姑娘添堵。”

    黛玉笑道：“我当是什么事，很不必如此。袭人再来叫你，你只说我再三交代过了，不许你过去，连紫鹃、雪雁也都是一样。她们要是还来同你磨缠，只管带到我跟前来。”

    晴雯只得留下。

    紫鹃找来探春房里的小丫头蝉姐儿，蝉姐儿原是专门替房里的丫头传话跑腿、到外头买点心的小丫头，紫鹃给了她几百钱，托她带话出去。

    蝉姐儿接了赏钱，去了外边，不到一刻钟，便回来道：“我把姐姐的话带到了，婶子已经出门了。”

    湘云、岫烟吃了饭，结伴来找探春、黛玉说笑，几人一同往上房去看望贾母，正要弯路去叫宝琴，蘅芜苑的小丫头迎面走来，道：“薛太太病了，宝琴姑娘过去侍奉汤药，没在园子里。”

    湘云问道：“前几日才和薛姨妈一道吃酒，怎么就病了？”

    小丫头道：“听说是吃多了螃蟹，夜里又着了凉，脾胃有些虚弱。”
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