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    杜老娘几人毕竟是世家奴仆，虽然身份低贱了些，但整日出入侯门公府，来往的都是世家功勋，连贵妃娘娘的銮驾都接过，还有什么富贵热闹是没经历过的？因此不像本庄村妇们那般无知。

    甄家车马进庄时，农人多半穷苦，房屋瓦舍简陋，村妇们无处回避。甄家仆从也不驱赶，任妇人们抱着孩童，站在门前窗下，观看甄家婆子、丫头的衣服装饰，礼数往来。而杜老娘和王嬷嬷等人也算是见多识广，哪里会稀罕这个热闹？

    因此甄宝玉一行在村庄里闲逛时，几人都闭门不出，自然都无缘看见骑着高头大马的甄宝玉。就连向来最爱热闹的晴雯，因为一心扑在绣像上，也没出门凑趣儿。

    是以虽然杜老爹说得煞有其事，连性子稳重的王八斤都在一旁附和，杜老娘等却都不相信，只当他俩是远远看过甄家小公子一眼，就误把他误认成宝二爷。

    众人怕黛玉听到宝玉的名字，不敢高声说话，只躲在厢房里嘀嘀咕咕了一阵。晴雯心无旁骛，拈针间听见外边依稀传来宝玉的名字，脸色略微一沉，仍旧飞针走线，没有插话。

    如此说笑了一回，王八斤将绣庄掌柜送的几样精致布匹抬到厢房中去安放妥当。走来向黛玉回话道：“姑娘，上回咱们送到平安巷的一百两银子，那一家仍旧退回来了，因不晓得咱们的身份，他家便将银两送还到掌柜家，让掌柜的再交还给姑娘。掌柜的几次退还，人家都坚持不肯要，掌柜的无法，只得代姑娘收下那一百两银子。”

    说着，又从怀中掏出一只小匣子，放在一旁的雕花樟木小几上，“那一家又请咱们家再绣一幅炕屏，不拘什么画稿，也不限什么年月交货，只要是咱们家的绣件就成。掌柜的已经应下了。”

    说完这些，见黛玉没什么要交代的，王八斤便恭恭敬敬退出正堂。

    紫鹃从寒雀争梅落地大屏风后面走出来，取了小几上的小匣子，捧在手里，走到里间，将匣子打开，只见里头衬着丹色芙蓉锦缎，当中叠了一束似红非红、似白非白的布帛。

    紫鹃将布帛取出，却原来是一丈红闪白的素帛，轻薄细滑，不堪一握，展开来看，却能铺满整张桌子。因是闪色，飘动间隐隐可见光华流动，红白两色似烟霞氤氲，闪烁不定。

    黛玉让紫鹃将闪色布帛收起，沉吟道：“这样金贵的料子，倒要费点心思了。肯定是再不能给他家绣观音像的，听说这一家姓石，难不成给他家绣几座山石图？”

    紫鹃将锦盒搁在博古架上，笑着道：“这石家倒是讲礼人家，没收咱们那一百两银子。”

    黛玉失笑道：“他家既然这般讲究礼数，咱们更不能敷衍交差。这回与他家绣的虽是小炕屏，但怎么也不能比锦乡侯家强买去的那幅观音像差。”

    黛玉每天冥思苦想，翻阅群书，仍自不能定下画稿。这一日正坐在窗下算账目，紫鹃走进来道：“姑娘，二奶奶派人到庄子上探望，送了两车柴炭油米，并几样时新菜蔬。那边的婆子按着姑娘的吩咐，打发了府里的丫头，没让她们进门。”

    黛玉头也不抬，道：“晓得了。”

    紫鹃穿了一件水红色罩衣，包了头发辫子，拿着鸡毛掸子，在书架前扑扑打打。一边忙活，一边闲话道：“姑娘可晓得这回二奶奶派去庄子上的是谁？”

    黛玉漫不经心问了一句：“是哪个？”
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