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    湘云虽然莽撞，也不是不明事理之人，听了宝钗的劝告，并未喊破迎春房里的婆子、丫头欺侮邢岫烟的事。私底下去求了贾母，只说自己一个人住着寂寞，要找个姐妹作伴，想要和邢岫烟同住。等贾母应了后，便一叠声让翠缕等人去邢岫烟处搬运铺盖行李。

    因此现下湘云和邢岫烟两人同住潇湘馆，宝琴则住在宝钗原先住过的蘅芜苑里。

    从王夫人房里出来，宝钗、李纨和探春径直去议事厅料理杂务；迎春身上不爽，直接回缀锦楼歇息；惜春被尤氏派来的丫头叫回蓼风轩去了；湘云、宝琴和邢岫烟则约齐一起到贾母上房处，陪贾母吃中饭。

    湘云前些时日偶感时气，病了好些天。又因为恰逢王夫人生日，接连熬了几日几夜，做了几样针线，应付贺寿之礼，近些时候没怎么出门。今日在房中见探春处境尴尬，不由好奇道：“好好的正经日子，太太怎么恼了三姐姐？”

    宝琴客居贾府，平日只在贾母处奉承，虽认了王夫人做干妈，但和王夫人往来不多，又不愿议论贾府家事，当下只是笑而不语。

    探春心细，先前见邢岫烟家业贫寒，衣着朴素，装饰简单，有时连府里的大丫头都比她要体面，怕岫烟烦恼尴尬，曾送她一些玉佩、簪环和摆设玩物。邢岫烟平时不言不语，但因受过探春的恩惠，听湘云发问，倒是没什么顾忌，叹道：“我恍惚听过一耳朵，像是她们府里的赵姨娘大闹了一场，二太太听见，心里不高兴，难免就带累了三姑娘。”

    湘云摇头道：“难怪大嫂子她们都不开口呢！三姐姐也是可怜，空有一副雄心壮志，偏生她那个姨娘着三不着两的，成日生事，害得她跟着没脸。太太有心要抬举她，几次折腾下来，心思也淡了。”

    一壁叙些闲话，一壁已到贾母房里。只见院中寂静无声，花木葱茏，廊檐窗下有几个穿红着绿的丫头，正靠在栏杆上，坐着打盹。

    丫头们见湘云等人结伴进来，连忙指着正房，不住摇头努嘴。

    湘云等人见状，知道贾母在房中歇觉，不敢高声说话。和丫头们进了厢房，姐妹几个坐在一处，谈论针线，说些闲话。

    不多时，丫头送来几盏精致新茶，湘云、宝琴和邢岫烟正吃茶，忽然听见鸳鸯在院子里差遣丫头，想是贾母已经醒了，连忙放下茶盅，又到正房这边来。

    贾母歪在炕上，身上搭了一条玫瑰紫暗花绸面锦被，正接了鸳鸯递过去的一只官窑白瓷茶盅，浅啜几口，洗脸漱口。琥珀跪在一旁的脚踏上，手里拿着一副美人捶，轻轻捶打。

    见几人进来，贾母道：“才刚听鸳鸯说，刘亲家背了好些豇豆、扁豆、葫芦条儿和瓜果送来，难为她心诚，一路扛了几只大口袋，走了半日路才进城。我知道你们素日爱吃这些，让婆子收拾几样，赶着立即做了，中饭都在这里吃罢。”

    湘云笑着道：“可巧呢，成日都是火腿、肘子的，再不就是鸡鸭禽鸟，总觉腻得慌，正想些新鲜菜蔬吃。”

    宝琴和邢岫烟也附和着道：“还是跟着老太太吃饭自在。”

    贾母听了，愈发高兴。

    说话之间，已有丫头、媳妇们抬过大饭桌，摆放椅凳，厨房的婆子如流水一般往来走动，端来一只只红木托盘大捧盒。

    一时凤姐、李纨、宝钗、探春也都赶来伏侍贾母吃饭。

    贾母对凤姐道：“你如今既病着，正该好生调养才是。何苦来操心我这里？我知道你素日最孝顺，但也不必如此拘礼。你早些养好身子，我也能跟着放心。快些放下筷子，回去躺着罢。”

    王熙凤不肯就走，宝钗和李纨也都在一旁相劝，王熙凤这才告辞去了，仍留下平儿在一旁帮着照应。

    贾母又对李纨和探春道：“你们帮着太太料理家务，诸事繁杂，自己吃饭也就罢了。特特来我这里一趟，又耽搁你们的光阴。”
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