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    “船老大！唐行去不去！”岸上有人高声喊道。

    舒老大顾不上两个儿子拌嘴，当即遥望过去，见是个熟人，连忙道：“去！去的！”说罢转头吩咐儿子：“撑过去。”

    舒振邦也看了一眼，原来竟是自己的蒙师陆夫子，一边不很痛快地划船过去，一边暗自嘀咕：这老货要去唐行，多半是找徐元佐打秋风去的。真是，那胖子竟然益发阔气了，听说还在唐行镇里头买了宅院，唉……早知今日，当初何必惹他。

    船划到岸边，陆夫子跳了下来，定睛一看，倒都是熟人。他道：“舒老大，今日没去湖上？”

    舒老大眉头自然皱起，叹道：“去过了，湖面上也没几艘大船，都是人家包的，我见没生意便转回来了。您老去唐行？”

    陆夫子进了船舱，眼睛直视在舒振邦面孔上扫过，只跟舒老大道：“此番观场，倒是遇到了几个故友，想托我去跟徐敬琏说项，看能否去仁寿堂讨个活计。我本来是不想去的，偏偏他们甚是诚恳，再想想，我若是死活不去，人家不说我是个冷性情，倒说徐敬琏不给昔日老师情面，反倒不美。只好去一趟了。”

    舒老大仍旧皱着眉头应付着，心中揣摩着是否能求求陆夫子，抬举一下自己两个儿子。

    舒振邦心里却道：什么情面，无非是银子的事。你等着吧，终有你进不了徐家大门的一天。

    陆夫子这回去南京应试，仍旧只是“观场”。非但没有得中。就连个面试的机会都没有，可见文章实在太没有出彩的地方，被主考直接忽略了。不过这两年他给徐元佐输送伙计，两头都能拿人情。收入颇丰，所以砸进去的银子倒也不很心疼。至于名落孙山这种事，早年间或许还有些遗憾、失落、难过……如今已经是习惯成自然了。

    舒老大奉承了陆夫子一会儿，终于忍不住道：“夫子，您看。如今咱们朱里但凡子弟年纪差不多的，都能在徐家讨口饭吃。我这两个犬子，是否也能……您帮着抬举抬举，日后定不忘您老恩情。”

    陆夫子头都没回，干咳一声，道：“你家老大又不识字，怎么当伙计呢？你家老二嘛，跟徐敬琏也是同窗，为何不自己找去？”

    舒振国对自己目不识丁颇有些自卑，垂头只顾扳舵。舒振邦却道：“他现在阔气了。哪里还顾着同窗情谊。”

    陆夫子冷哼一声，道：“什么缘故，我们倒是都晓得的。”

    舒老大冲二儿子吼了一声，显然是气得不轻。朱里是个小地方，一点点鸡毛蒜皮的事都要被念叨很久。徐元佐当日来朱里招工被舒振邦带头刁难，这可不是鸡毛蒜皮的小事。多少人家逢年过节要拿出来说说？

    站对队的人家必要自夸一番：当日我家小子就有识人之明，坚定站在佐哥儿一边，狠狠打了那些不开眼的几个耳光。

    后来交了五两银子押金的人家，也要说一番自家的辛酸历程：虽然当时咬咬牙把银子交了，但是终究还算好。徐家终究还是教了孩子真东西，平日也没什么打骂，饭也吃得饱，衣也穿得暖。听说干嘛三年学徒。就能转正了，那时候就有工钱和奖金了。日子也就熬出头了。

    至于那些铁了心没去的人家，也要感叹一番：当年有个机会叫我家小子跟着徐财神，可偏偏被小人蛊惑，没有去成，如今嘛……唉。也就只有熬着了……

    这“小人”就是说的舒振邦。

    舒振邦觉得徐元佐就像是庙里的金刚神像，而他自己就是神像脚下踩着的小鬼。神像一天不倒，他就要被踩一天。

    舒老大见没有转机，也不跟陆夫子多聊，跑到后面专心看两个儿子撑船。虽然都说人生三大苦：撑船打铁磨豆腐，但是好歹也算一门手艺，只要能够熬下来，过日子还是不成问题的。

    从朱里到唐行不过十四五里水路，空船又快，不过大半个时辰就到了唐行。船到西水关“通漕”门，陆夫子起身道：“就这里停下吧，我走进去便是了。”舒老大知道他舍不得几文码头钱，一咬牙，道：“陆夫子，到都到了，总要送你进去。你指路便是。”说罢，从怀里摸出几文大钱，靠了岸交给守门的乡勇。

    舒振邦知道父亲还不死心，是要讨好这老货，心中益发不舒服起来。

    陆夫子果然眉开眼笑。等船过了水门，他又道：“我并不是舍不得这几文钱，只是他们不是朝廷的公差，竟敢设卡收钱！便不愿助长这股歪风邪气。”

    舒老大听了满满不是滋味，但是钱都已经出了，还能怎么办呢？他一边叫儿子划船，一边对陆夫子道：“夫子，您就当日行一善，就帮着提点一句。我家老大虽然不识字，但是撑船却是一把好手。徐家买卖做得那么大，总有用船的时候嘛。”
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